En los fundamentos de esta técnica trabajaron de forma independiente
el ingeniero electrónico y físico sudafricano nacionalizado
norteamericano Allan McLeod Cormack y el ingeniero electrónico inglés Godfrey Newbold Hounsfield, que dirigía la sección médica del Laboratorio Central de Investigación de la compañía EMI. Ambos obtuvieron de forma compartida el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1979.
En 1967
Cormack publica sus trabajos sobre la TC siendo el punto de partida de
los trabajos de Hounsfield, que diseña su primera unidad. En 1972
comenzaron los ensayos clínicos cuyos resultados soprendieron a la
comunidad médica, si bien la primera imagen craneal se obtuvo un año
antes.
Los primeros cinco aparatos se instalaron en Reino Unido y Estados Unidos; la primera TC de un cuerpo entero se consiguió en 1974.
En el discurso de presentación del comité del Premio Nobel se destacó
que previo al escáner, “las radiografías de la cabeza mostraban sólo
los huesos del cráneo, pero el cerebro permanecía como un área gris,
cubierto por la neblina. Súbitamente la neblina se ha disipado”.
En recuerdo y como homenaje a Hounsfield, las unidades que definen
las distintas densidades de los tejidos estudiadas en TC se denominan unidades Hounsfield.
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